杰里米·里夫在《第三次工业革命》中首先提出：通过互联网技术与可再生能源相融合，将全球的电力网络变为能源共享网络，形成能源互联网。结合国内外对能源互联网的解释，我们认为能源互联网是第三次工业革命的代表性产物，是可再生能源借助先进的信息和通信技术，以分布式能源的方式融合到现有能源体系，构建成的去中心化的柔性网络化能源供应与消费系统。

能源互联网最大的特点是大量接入可再生能源。能源互联网通过储能设施、能量管理系统等先进技术，克服风、光等可再生能源受天气和时间影响带来的随机性和波动性问题。

能源互联网是由数量众多的分布式能源应用单元相互联结而成。由大量分布式能源构成的能源互联网在拓扑结构上完全不同于现在的集中式供能系统。在分布式为主的能源互联网系统中，能源供应具有更大的柔性和开放性，能源网络具有更强的自愈能力。

能源互联网的技术进步离不开新材料的支持。未来第三代光伏技术、风力发电技术、石墨烯相关储能技术、电动汽车制造材料等的发展都是极具潜力的石化材料新兴市场。